Un colorant és una substància que s'utilitza per donar color a la matèria. Els colorants i els pigments són les principals formes de colorant. La principal diferència entre ells és que els colorants són solubles i els pigments són insolubles i queden suspesos en un medi o aglutinant. Això es deu a la diferència de mida de partícules dels colorants i pigments que afecta el seu comportament.
Mida de partícula
Les partícules de colorant són molt més petites que les partícules de pigment; imagineu-vos la diferència entre un cap d'alfiler (colorant) i un futbol (pigment). Com que els colorants són solubles i els pigments insolubles, podeu imaginar que les partícules de colorant es dissolen a l'aigua, mentre que les partícules de pigment s'han de suspendre en un aglutinant; imagineu la comparació de la sal a l'aigua (colorant) o les roques a l'aigua (pigment). La sal es dissolrà a l'aigua, creant una solució, mentre que les roques s'enfonsaran al fons creant una suspensió.
Una altra diferència són les propietats d'unió, de manera que quan un colorant es pot unir químicament a un substrat a nivell molecular, passant a formar part del material, els pigments requereixen que l'aglutinant o transportador actuï com una mena de cola que es pinta al substrat i envolta el pigment i el manté al seu lloc. Així, els colorants passen a formar part del material i els pigments se situen a la part superior en una capa. Aquestes regles són generals, de manera que de vegades, segons el material o el colorant, un colorant necessitarà un mordent per ajudar-lo a lligar.
Solidesa a la llum
Una de les diferències de comportament són les seves propietats de resistència a la llum (el nivell al qual s'esvaeixen quan s'exposen a la llum). Els pigments tenen la capacitat de resistir aquest procés de decoloració, mentre que els colorants són més vulnerables a la decoloració o el blanqueig causats per la llum ultraviolada del sol.
La llum solar (raigs UV) pot trencar l'enllaç electrònic d'una molècula de colorant i destruir-ne el color, per això els colorants s'esvaeixen; Imagineu-vos un parell de texans texans que s'esvaeixen o un pegat de paper pintat on hi havia una imatge penjada. Algunes persones triaran tints a propòsit per aquest motiu i gaudiran del procés d'esvaïment natural, mentre que altres requeriran un color més permanent.
Tot i que la majoria dels pigments són resistents a la llum, també hi ha uns quants pigments anomenats "pigments fugitius", com Rose Madder, que s'esvaeixen amb el temps. De nou, depenent de la vostra intenció per al colorant, potser preferiu un que s'esvaeixi de manera natural.
Escala de llana blava
L'escala de llana blava es va crear per mesurar aquests nivells de resistència a la llum. Les tires de colorant es col·loquen en condicions ultravioletes de laboratori dissenyades per imitar la llum solar durant molts anys. Part de la tira està protegida de la llum i després d'un període de temps d'exposició la tira es revela i l'esvaïment es pot mesurar a l'escala de llana blava de l'1 al 8, sent 8 el més resistent a la decoloració. Aquesta prova va ser dissenyada per a la indústria tèxtil i ara s'ha adaptat també per provar pigments.
